Les joies et les misères du bureau des passeports / Canadian passport bureau’s joy and pain

Déjà, c’est toute une sinécure pour renouveller un passeport Canadien pour un enfant. Non seulement on doit faire photographier les enfants avec un format photo différent du passeport américain mais il faut également trouver une personne d’autorité qui certifie que l’enfant existe et vit dans un pays autre que le Canada.

Ce n’est pas tout! On doit également trouver le moyen de faire le paiement (dollars comptant ou par chèque certifie) en dollars canadien. Aucune banque ou bureau de poste ne fait de transaction en dollars canadien malheureusement. Souvent, on doit se fier à la parenté du Canada pour qu’elle effectue un mandat-poste ou chèque certifié dans leur patelin. Mais, même là, bonne chance pour trouver l’adresse postale pour soumettre une demande de passeport pour un expatrié aux USA. J’ai due passé un bon 15 minutes à visiter de fond en comble le site web des passeports Canadien, puis, à bout de frustrations, j’ai appelée le consulat canadien à San Francisco pour parler à une personne.

Bonne chance! Ou bien il n’y a personne qui travaille là ou bien ils passent leur journée près de la machine à café aux frais des concitoyens canadiens. J’ai toute ma paperasse de prête mais aucune adresse pour envoyer ma demande de passeport.

Sans commentaires…

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Already, it is not an easy task to renew a Canadian passport for a child. Not only you have to provide a photo of your child that has a different format than the US one but you also have to find a guarantor (such as a dentist or doctor) who will certified that the child really exists and lives outside Canada.

And that’s not it! We also have to find a way to make the passport payment (cash or certified check) in Canadian currency. Unfortunately, no bank or post office in United States is able to provide payment in Canadian dollars. Often, we have to rely on relatives living in Canada to make a money order or certified check for you. But even then, good luck in finding the appropriate mailing address to submit your passport renewal if you are a Canadian expat in USA. I spent a good 15 minutes in the Canadian Passport website and, after enough frustrations, I called the Canadian Consulate in San Francisco to speak to a live person.

Good luck! Whether no one is working there or all the government employees spend their time near the coffee machine at the expense of Canadian citizens. I have all my paperwork but still no address where to send my passport renewal.

No comments…

Pédalez avec Google! / Bike and Go with Google Maps!

Saviez-vous que plus de 57 millions d’Américains sont d’avides cyclistes? Si vous êtes parmi l’un d’eux, que vous utilisez ce moyen de transport pour vous rendre au boulot ou pour vous ballader le dimanche, vous serez heureux d’apprendre que Google Maps vient tout juste d’ajouter l’option bicyclette pour trouver le meilleur chemin entre un point A et B.

La nouvelle option vous donne par etape des routes qui sont sécuritaires pour les bicyclettes. Le projet a été créé en partenariat avec Rail-to-Trail Conservancy, un organisme qui transforme d’anciens chemins de fer en piste cyclable dans plus de 150 villes américaines.

Pour plus d’information sur cette nouvelle option, visitez le http://maps.google.com/biking

Source: http://www.google.com/intl/en/press/annc/20100310_biking-directions.html

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Did you know that more than 57 millions Americans love biking? If you are among these people, that you use your bike to go to work or to take Sunday rides, you will be happy to learn that Google Maps has announced a new biking feature to find the best way to go from point A to B.

The new feature will give you step-by-step biking directions to make a safe trip on your bike. Google has partnered with the Rail-to-Trails Conservancy, a nonprofit organization that converts a network of trails from former rail lines in more than 150 cities.

For more information about this new feature, visit http://maps.google.com/biking

Source: http://www.google.com/intl/en/press/annc/20100310_biking-directions.html

Animal rare! / Rare animal!

Un carcajou solitaire a été aperçu en Californie après plus de 90 ans après que la race ait supposément été extincte de notre État. La traite de la fourrure est la principale raison de l’extinction du carcajou en Californie. Cet animal, qui vit normalement à plus de 800 miles, demeure un mystère pour les autorités de la faune.

Comme c’est la saison de l’accouplement, le carcajou, que l’on a prénommé Buddy, se cherche une copine. Par contre, il est apparent qu’il est le seul de son espèce dans le coin. On pense qu’il s’est retrouve du côté ouest des Rocheuses à cause de sa recherche pour la partenaire ultime ou possiblement, quelqu’un l’aurait capture en Idaho et relâché dans le coin.

En attendant, on souhaite qu’il ne se retrouvera pas comme manteau de fourrure la saison prochaine!

Source: http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2010/03/09/MNPJ1CATHU.DTL

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A lone wolverine has been seen in California more than 90 years after the race was supposedly extinct from our State. Fur trade is the main reason of the wolverine extinction in California. This animal, who lives normally more than 800 miles away, remains a mystery to wildlife authorities.

Because it is mating season, the wolverine, called Buddy, is looking for a girlfriend. However, it is obvious that he is alone of his species in the area. We think he ended up on the west of the Rockies because he’s been looking for the perfect mate or possibly, because someone captured him from Idaho and let him go in California.

Meanwhile, we hope that Buddy won’t end up as a fur coat next winter season!

Source: http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2010/03/09/MNPJ1CATHU.DTL

Un gros câlin / A big bear hug

Qui pense qu’il faut être un enfant pour donner et recevoir un gros câlin? Moi-même, qui aura bientôt 42 ans, je suis une adepte des gros câlins. J’ai, bien sûr, la chance d’avoir un fils qui a la réputation de donner les meilleurs gros câlins au monde.

Si vous n’avez pas la chance de vivre avec un fan des câlins, ne vous inquiètez pas! Près de chez-vous, il y a sûrement un chapitre du club Cuddle Party. Marcia Baczynski a débuté le premier party “cuddle” en février 2004 à New York City. Le club s’est maintenant élargi dans plusieurs pays. Que vous soyez en Australie (Brisbane, Melbourne, Sydney), Canada (Toronto), Danemark, Angleterre (Londres) ou les États-Unis (Washington, Virginie, Pennsylvanie, New York, Maryland, Washington D.C., Californie), vous aurez la chance de vous collez et recevoir de l’amour. Armez-vous d’un pyjama et d’une doudou, vivez l’amour tout en respect.

Vous verrez la vie avec plus d’amour!

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Who is thinking that you have to be a little kid to give and receive a big bear hug? Myself, who will soon turn 42, I am a fan of hugs. I am really lucky to have a young son who is an expert in giving big bear hugs.

If you don’t have the chance to live with someone cuddly, don’t worry! Near your home, there is certainly a chapter of the Cuddle Party club. Marcia Baczynski organized the first Cuddle Party in February 2004 in New York City. The club has spread in many country now. Whether you are in Australia (Brisbane, Melbourne, Sydney), Canada (Toronto), Denmark, England (London) or the United States (Washington, Virginia, Pennsylvania, New York, Maryland, Washington D.C., California), you will have the chance to cuddle and receive love. Wear your nicest PJ and tag along your blankie, live love with respect.

You will see life with more love!

Marcia Baczynski

Heures de plaisir / Hours of fun

Avec le taux d’obesité qui augmente sans cesse parmi les jeunes, il est important qu’ils aient une bonne alimentation équilibrée ainsi qu’un apport d’exercises quotidiens. C’est pourquoi, entre autre, on devrait pousser les jeunes à jouer dehors.

Une compagnie d’Emeryville, Wham-O (http://www.wham-o.com/), offre des produits abordables pour inciter les jeunes à jouer dehors. Penser au fameux Frisbee, les glissades hydroplane, les soucoupes pour dévaler les pentes hivernales et bien plus encore…

La companie, fondé en 1948 dans un garage de Pasadena, a récemment été acheté par Kyle Aguilar et des investisseurs privés. Bref, comme Wham-O n’a pas sortit de nouveaux produits en 10 ans, c’était temps de redonner un second souffle à cette petite companie.

Wham-O, c’est bien plus qu’une petite entreprise californienne; c’est une compagnie qui incite les jeunes à sortir dehors!

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With the obesity rate that increase at an alarming rate among youth, it is important they have good healthy meals as well as daily exercise. This is why we should push kids to play outside.

An Emeryville company, Wham-O (http://www.wham-o.com/) offers affordable products to invite kids to get off the couch and play outside. Think Frisbee, hydroplane slides, air disks to slide down winter hills and much more…

The company, founded in 1948 in a Pasadena garage, was recently acquired by Kyle Aguilar and some private investors. So, because Wham-O didn’t offer new products in over 10 years, it was time to give it a new breath.

Wham-O, it is much more than a small California company; it is a company that invites young people to get outside and play!

Blake Wong, Wham-O CFO

Vivre en Californie et rencontrer des stars! / Live in California and meet Hollywood stars!

Quand je retourne au Québec, c’est vraiment la question qui tue pour moi: “As-tu déjà vue des stars en personnes?” Vivre dans le petit village de Soquel, ce n’est pas nécessairement vivre à côté d’Universal Studios.

En cette journée de la remise des Oscars, j’aborde donc ce qu’est la vie en Californie et quels sont vos chances de rencontrer des stars. Pour moi, je vais être plus excitée d’être au volant de mon auto à Silicon Valley et de voir rouler à côté de moi le CEO d’une grosse corporation comme Sun Microsystems ou Cisco Systems. Pour moi, ce sont eux les stars. Des gens qui travaillent dur, qui changent quotidiennement le monde de la haute technologie et qui sont dotés d’une intelligence supérieure à la moyenne des gens.

Par contre, les gens vivant à l’extérieur de la Californie, veulent savoir si j’ai déjà vue Tom Cruise (non, mais j’ai foulée les pieds à l’école qu’il a fondée dans le comté de Santa Cruz), Linda Evans (je l’ai déjà vue jogger à Santa Monica mais je n’ai pas prendre sa photo) ou si je me suis étendue sur la plage à côté de Pamela Anderson. Désolée de vous décevoir, les boys! Je ne l’ai jamais vue en personne. Je vous ferais signe si ça arrive! Par contre, lors de ma dernière année à San Jose State University, en octobre 2007, nous avons reçu la grande visite de Jeffrey Katzenberg.

Katzenberg, co-fondateur du studio Dreamworks avec Steven Spielsberg et David Geffen, est venu passer la journée avec nous. Il est également connu comme étant le père de David, qui est le petit ami de Nicky Hilton, la sage soeur de la flamboyante Paris Hilton.

Eh oui, des fois les stars se déplacent pour nous rendre visite. C’est le fun, hein?

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When I return to Quebec, it is really the million dollars question I get asked: “Have you ever met movie stars in person?” To live in the small town of Soquel, it is not necessarily like living next door to Universal Studios.

On this Academy Award day, I am talking today about what it is to live in California and what are your chances to have stars cross your path. To me, I am way more excited to be at the wheel of my car in Silicon Valley and see drive by a big corporation CEO such as Sun Microsystems’ or Cisco Systems’. To me, those people are the real stars. People who work hard, who change the future of high-tech on a daily basis and people with a superior IQ.

However, for people living outside California, they are only interested in knowing if I have ever met Tom Cruise (no, but I have been to the school he founded in Santa Cruz county), Linda Evans (I have seen her jogging in Santa Monica but didn’t have a camera on me) or if I have lay on the beach next to Pamela Anderson. Sorry! I have never seen her in person. I will let you know if it happens! However, during my last year at San Jose State University, in October 2007, we had the honor to receive the visit of Jeffrey Katzenberg.

Katzenberg, Dreamworks studio co-founder along with Steven Spielsberg and David Geffen, has spent the day with us. He is also known as David’s father, who happens to be Nicky Hilton’s boyfriend, the sweet sister of the extravagant Paris Hilton.

Yes, sometimes stars take the trouble to come visit you. Nice, eh?

Jeffrey Katzenberg

Jeffrey Katzenberg durant sa visite à San Jose State University en Octobre 2007.

Je suis assise à l'avant à la droite. /

Jeffrey Katzenberg during his October 2007 visit to San Jose State University.

I am sitting in front on the right.

Le maudit “Jury Duty” / The darn “Jury Duty

Il y a plusieurs bonnes raisons pour devenir citoyen américain: on peut voter sur d’importants projets de lois et avoir un choix pour élire le Président du pays, on peut être traiter de meilleures façons dans les palais de justice, on évite de retourner à tout les 5 ou 10 ans dans les bureaux d’immigration pour renouveller sa citoyenneté, etc…

Par contre, le grand désavantages est sûrement une lettre qui arrive par la poste, habituellement dans les pires moments, pour demander d’être membre d’un jury. Bref, c’est un obligation de se présenter à un palais de justice quand on reçoit une telle lettre. À multiples reprises, j’ai trouvée mille et une raisons pour ne pas y aller tel que le peu de connaissance de langue anglaise, le fait que j’avais des jeunes enfants ou que j’allais à l’école. Cette fois, j’ai décidée de braver la tempête et d’y aller.

Le processus est qu’il faut appeler pendant une semaine complète pour voir si le juge a besoin de nous voir le lendemain. En bonne citoyenné, j’ai appelée tout les soirs et on a pas eu besoin de mes services. Ouf! J’avais peur d’être prise à juger un procès de 6 mois. Jeudi soir, on m’a remercier d’avoir appelée et on m’a dit qu’on ne m’enverrais plus de lettre “Jury Duty” pendant 2 ans au moins.

Ah, je vais pouvoir enfin avoir la paix pendant un petit moment!

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There are several good reasons to become a U.S. citizen: we are allowed to vote on important proposed laws and have the choice to vote who will be the next USA President, we can be treated fairly in a Court of Justice, we avoid returning in line to the INS to renew our permanent resident status and so on…

However, the biggest disadvantage is surely a letter than comes in the mail, usually at the worst moment, to ask to be part of jury duty. Well, it is mandatory to respond to this request when you receive such letter. In the past, I admit that I found all kind of odd reasons not to be part of that such as lack of knowledge of English language, the fact I was raising young children or that I was going to school. This time, I decided to brave the storm and accept the invitation.

The way it works, you don’t have to drive every day to court to see if you will get picked. You have to call every night to see if your presence is requested the next day. So, as a good citizen, every night, I was on duty to call but I guess we didn’t need me this time. Yeees! I was afraid to be entangled in a 6 months case. Thursday night, they thanked me to have called every night and was told that I wouldn’t receive a “Jury Duty” letter for 2 years at least.

Ah, finally, I can rest and have a little moment of peace!