Laver son linge sale / Dirty business

Santa Cruz a connu la plupart des immigrants Chinois qui travaillaient notamment dans le domaine de l’agriculture et de la pêche. Par contre, une profession chinoise de l’époque qui est souvent sous-estimé du public est le service de buanderie.

Le travail était souvent avec des horaires de 12 heures, 7 jours sur 7, dans des locaux ayant peu de ventilation. Contrairement à l’opinion populaire, il n’y avait pas de tradition qui amenait les Chinois dans ce type d’entreprise. Plus souvent qu’autrement, personne ne voulait faire ce genre de boulot ingrat. Dans les années 1880, on dénotait que la population de Santa Cruz était plus de 3.898 personnes. On dénotait également un ratio de une buanderie pour 389 personnes. Les buanderies chinoises de Santa Cruz avait la réputation de produire des vêtements propres et bien repassés.

C’est dire qu’on travaillait dur pour son argent dans le temps!

Source: Lydon, Sandy “Chinese Gold: The Chinese in the Monterey Bay Region”, p. 238-245, 1985.

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Santa Cruz has known the majority of the Chinese immigrants that worked in the agricultural or fishing business. However, a Chinese profession in the past that was often underestimated was the laundry business.

The work often involved heavy schedule of 12 hours, 7 days a week, in buildings with very little ventilation. In contrast to popular opinion, there was no tradition that brought Chinese into this business type. More often than never, nobody wanted to get into this harsh business. In the 1880s, we noticed the Santa Cruz population was 3,898 people. Also there was a ratio for every laundry for each 389 people. Santa Cruz Chinese laundry had a reputation for producing clean, well-ironed clothing.

In the old time, they were really working hard for their money!

Source: Lydon, Sandy “Chinese Gold: The Chinese in the Monterey Bay Region”, p. 238-245, 1985.

Moutarde au nez / The proper mustard

À regarder des grands champs avec des fleurs de moutarde, voyez-vous de la mauvaise herbe, un paysage qui ferait une photographie magnifique ou, pourquoi pas,un occasion en or? La plupart baisserait les bras devant tant de mauvaises herbes mais pas Jim Jack.

Dans les années 1860s, la Californie centrale était recouverte de ces fleurs dans les champs. Les fermiers voyaient ces fleurs comme un espèce nuisible qui empêchait les semences de pousser et qui ne pouvait être donné aux vaches comme nourriture. Pourtant, à l’époque, seul Jim Jack y a vu un occasion d’affaire. Après un hiver particulièrement pluvieux dans la vallée de San Juan à Monterey en Californie, les fleurs à moutarde ont poussées comme de la mauvaise herbe. Jim Jack est allé voir chacun des fermiers et a offert de couper gratuitement toutes les fleurs à moutarde dans leur champs. En échange, il a demande à conserver les graines de moutarde. D’un common accord, Jack a engagé plusieurs douzaines de Chinois pour couper les fleurs. Il a entreposé une grosse partie des graines de moutarde dans un entrepôt près de San Juan Bautista.

La même année, la récolte à fleurs de moutarde a ete mediocre en Europe et Afrique du sud et les marchands se sont mis a la recherché des graines de moutarde a travers le monde. De la ou ils ont découvert la fameuse récolte de Jim Jack. En retour, Jim Jack récoltera plus de 35,000$ en lingot d’or. Une véritable fortune a l’epoque.

Ce que les gens de la vallée de San Juan ont appris de cette histoire? On peut tout transformer en or, même de la mauvaise herbe!

Source: Lydon, Sandy. “Chinese Gold: the Chinese in the Monteray Bay Region”, pp. 67-70.

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To look at a big mustard flower field, do you see weeds, a stunning scenery worth a photography or, why not, a golden opportunity? Most people would throw the towel being confronted with so much weeds but not Jim Jack.

In the 1860s, central California was covered with these flowers in their fields. Farmers considered mustard a nuisance that crowded cultivated crops and could not be eaten by livestock. However, at that time, only Jim Jack saw the golden potential of these flowers. After a wet winter when the mustard crop threatened to crowd out the entire grain crop in the San Juan Valley in California, mustard flowers were growing like weeds. Jim Jack went to each of the farmers in the valley and offered to cut down the plants and removed the seeds. In exchange, he would keep the mustard seeds. With common agreement, Jack contracted several dozen fellow Chinese. He stored most of his mustard seeds in a storage place near San Juan Bautista.

The same year, the mustard crop failed in both Europe and South Africa and the brokers began to scour the world for mustard seed. This is where the famous Jim Jack’s harvest comes from. In return, Jim Jack sold his mustard for an astonishing $35,000 in gold. A true fortune at the time!

What did the San Juan Valley learn from this lesson? We can transform anything in gold, especially weed!

Source: Lydon, Sandy. “Chinese Gold: the Chinese in the Monteray Bay Region”, pp. 67-70.

Point Lobos

Hier, j’ai eue la chance de passer toute la journée en compagnie de l’historien Sandy Lydon. Très connu et populaire dans la région de Santa Cruz, Lydon nous a fait vivre l’histoire de Point Lobos, un magnifique parc national de la Californie.

La température était assez froide, merci avec de la pluie occasionnelle mais la journée en valait la peine. Des paysages a en couper le souffle de même que des bribes d’histoire du site que seul Lydon connait. C’était ma première excursion de ce genre avec Sandy Lydon et je me promets de renouveller l’expérience de nouveau. Mon but premier était de faire un premier vidéoblogue avec ma journée avec Sandy Lydon mais ma caméra n’est pas compatible avec mon nouvel ordinateur. Par contre, je me suis enregistré pour sa prochaine excursion dans un mois et je vous promet un vidéoblogue. Vous aurez le plaisir d’entendre cet historien unique.

Je vous laisse avec quelques photographies çi-dessous. Oui, il faisait froid et il faisait un vent à écorner un boeuf!

Pour en savoir plus sur Point Lobos, visitez: http://www.pointlobos.org/

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Yesterday, I had the chance to spend the whole day with Santa Cruz historian Sandy Lydon. Quite famous and popular in the Santa Cruz area, Lydon made us live through time in Point Lobos, a wonderful California State Park.

The weather was quite cold with occasional rain but the outing was worth the pain. Breathtaking sceneries combined with bits of interesting stories related to the site that only Lydon knows about. It was my first historical learning experience with Sandy Lydon and I am promising myself to renew the experience. My first goal was to make a videoblog out of Sandy’s yesterday lecture but I found out my camcorder is not compatible with my new computer. Hence, it will be next time as I already registered for Lydon’s next historical learning class in March… and I will get a new camcorder meanwhile! You will have the delight to hear this great mean talk!

I am leaving you with some photographies underneath. Yes, it was a cold day and it was really windy!

To know more about Point Lobos, visit: http://www.pointlobos.org/

En direct du cimetière! / Directly from the cemetery!

Les gens qui me connaissent savent que j’aime beaucoup l’histoire. Je ne manque jamais une occasion d’avoir un exposé, surtout si l’évènement est gratuit.

Hier, j’ai été au dernier évènement de l’année au cimetière Evergreen de Santa Cruz, évènement organisé par le musée des art et histoire de Santa Cruz. Pour cet évènement, on avait des historiens déguisés en personnages de l’époque. On a pu écouter Mary Holm, une jeune femme née en Angleterre et qui est arrivée à Santa Cruz en 1898 à l’âge de 21 ans. Alors qu’elle avait affirmée à sa mère qu’elle travaillait dans un hôtel, elle travaillait en fait, dans une maison de prostitution. Le 15 mai 1858, à l’âge de 22 ans, elle s’est suicidée.

Un autre personnage, cette fois plus coloré, Isaac Graham, né en 1800 d’une famille de 12 ans en Virginie, a eu toute une vie. Cet éternel insatisfait, changeait souvent de vie et de femme comme bon lui semblait. Il est arrivé en Californie (Natividad) à l’âge adulte et quelques années plus tard, s’est trouve propriétaire d’un grand terrain. Ce terrain est tout près de Roaring Camp dans les montagnes de Santa Cruz. Il est mort à l’âge de 63 ans, après avoir semé beaucoup de controverse.

Nous nous somme fait raconter l’histoire d’un jeune soldat, Steven Eston, également enterré au cimetière.

Mais le meilleur était à venir avec une superbe présentation de Sandy Lydon. J’avais entendue parler de l’homme mais quel plaisir à l’écouter relater l’histoire des chinois dans la région de Santa Cruz.

Pour ceux qui ont manqué cet évènement, la série de presentation au cimetière a lieu annuellement donc vous vous reprendrez l’an prochain!

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People who know me know that I love history. I never miss an opportunity to attend a history lecture, especially if this one is free.

Yesterday, I attended the last lecture of the Santa Cruz Museum of Art and History series, “Evergreen Comes Alive: Voices of the Past”. For this event, there were historians disguised in people who got buried in the cemetery. We were able to hear Mary Holm’s story, a young English woman who ended up in Santa Cruz at the age of 21. While she admitted to her mom that she was a hotel worker, she was in fact working in a brothel. On May 15th, 1858, at the age of 22, she committed suicide.

Another character, this time more colorful, Isaac Graham, born in 1800 from a family of 12 in Virginia, had a bizarre life. This wunderlust personality, often change his lifestyle and women, whatever and whenever it pleased him. He arrived in California (Natividad) as an adult to move quickly in the Santa Cruz mountains where he bought lands by Roaring Camp. He died at the age of 63, after bringing tons of controversies onto him.

We were also being told the story of a young soldier, Steven Eston, also buried at the cemetery.

But the best was yet to come with a superb oral presentation from Sandy Lydon. I have heard of the man but had never pleasure to listen to his tales. He wildly entertained us with the story of the Chinese immigrants and their burial rites in the Santa Cruz area.

For all of you who missed that event, the next series of Evergreen cemetery talk is happening on a yearly basis so you will have to wait until next summer!

Le cimetière Evergreen / Evergreen Cemetery

Mary Holm

La tombe de Isaac Graham. / Isaac Graham's grave.

La présentation de Isaac Graham. / Isaac Graham presentation.

On enterrait les Chinois avec une brique engravée avec le nom

du défunt à l'époque. /

At the time, we were burying Chineses with an engraved brick.

Sandy Lydon