À regarder des grands champs avec des fleurs de moutarde, voyez-vous de la mauvaise herbe, un paysage qui ferait une photographie magnifique ou, pourquoi pas,un occasion en or? La plupart baisserait les bras devant tant de mauvaises herbes mais pas Jim Jack.
Dans les années 1860s, la Californie centrale était recouverte de ces fleurs dans les champs. Les fermiers voyaient ces fleurs comme un espèce nuisible qui empêchait les semences de pousser et qui ne pouvait être donné aux vaches comme nourriture. Pourtant, à l’époque, seul Jim Jack y a vu un occasion d’affaire. Après un hiver particulièrement pluvieux dans la vallée de San Juan à Monterey en Californie, les fleurs à moutarde ont poussées comme de la mauvaise herbe. Jim Jack est allé voir chacun des fermiers et a offert de couper gratuitement toutes les fleurs à moutarde dans leur champs. En échange, il a demande à conserver les graines de moutarde. D’un common accord, Jack a engagé plusieurs douzaines de Chinois pour couper les fleurs. Il a entreposé une grosse partie des graines de moutarde dans un entrepôt près de San Juan Bautista.
La même année, la récolte à fleurs de moutarde a ete mediocre en Europe et Afrique du sud et les marchands se sont mis a la recherché des graines de moutarde a travers le monde. De la ou ils ont découvert la fameuse récolte de Jim Jack. En retour, Jim Jack récoltera plus de 35,000$ en lingot d’or. Une véritable fortune a l’epoque.
Ce que les gens de la vallée de San Juan ont appris de cette histoire? On peut tout transformer en or, même de la mauvaise herbe!
Source: Lydon, Sandy. “Chinese Gold: the Chinese in the Monteray Bay Region”, pp. 67-70.
------------------------------------------------
To look at a big mustard flower field, do you see weeds, a stunning scenery worth a photography or, why not, a golden opportunity? Most people would throw the towel being confronted with so much weeds but not Jim Jack.
In the 1860s, central California was covered with these flowers in their fields. Farmers considered mustard a nuisance that crowded cultivated crops and could not be eaten by livestock. However, at that time, only Jim Jack saw the golden potential of these flowers. After a wet winter when the mustard crop threatened to crowd out the entire grain crop in the San Juan Valley in California, mustard flowers were growing like weeds. Jim Jack went to each of the farmers in the valley and offered to cut down the plants and removed the seeds. In exchange, he would keep the mustard seeds. With common agreement, Jack contracted several dozen fellow Chinese. He stored most of his mustard seeds in a storage place near San Juan Bautista.
The same year, the mustard crop failed in both Europe and South Africa and the brokers began to scour the world for mustard seed. This is where the famous Jim Jack’s harvest comes from. In return, Jim Jack sold his mustard for an astonishing $35,000 in gold. A true fortune at the time!
What did the San Juan Valley learn from this lesson? We can transform anything in gold, especially weed!
Source: Lydon, Sandy. “Chinese Gold: the Chinese in the Monteray Bay Region”, pp. 67-70.
