Betteraves / Beets

Plusieurs légumes sont cultivés dans la région de Monterey mais aucun n’a eu un tel impact que la betterave. Introduit dans le coin en 1888 quand la plus grande manufacture de betterave en Amérique du Nord, la Californie Beet Sugar Company, y a ouvert une usine, elle a révolutionné le monde des affaires, de la politique et l’économie locale.

La culture de la betterave se produisait initialement près de la manufacture mais avec le temps, elle s’est étendue au sud et à l’est. Avec ce genre de culture, les fermiers ont appris d’importantes leçons avec les années. En semant la betterave, cela amenait un revenu stable annuellement; ensuite, en engageant les Chinois pour faire la récolte, ils étaient assurés que les champs auraient les soins nécessaire pour assurer le succès d’une telle entreprise.

Bref, si Watsonville est devenu à l’époque la capital de la betterave dans la Californie du Nord, c’est en partie grâce aux nombreux Chinois qui ont voués corps et âmes à cet industrie.

Source: Lydon, Sandy “Chinese Gold: The Chinese in the Monterey Bay Region”, p. 70-75, 1985.

-----------------------------------------------

Many vegetables are grown in the Monterey area but none has equal in success than the beet. Introduced in the area in 1888 when the largest beet sugar factory in North America, the California Beet Sugar Company, began operating a factory, it revolutionized the local business, political and economy.

Beet growing was happening close to the factory but with times, it drifted south and east. With this type of crop, farmers learned important lessons with the years. When they grow beets, it brought a stable income annually; also, when hiring Chinese to do the hard work such as picking and tending the fields, it was the key to profit such enterprise.

So, if Watsonville became, at the time, the sugar capital of Northern California, it is partly because numerous Chinese were involved in this industry.

Source: Lydon, Sandy “Chinese Gold: The Chinese in the Monterey Bay Region”, p. 70-75, 1985.

Le rush de l’ormeau / Abalone Rush

Comme plusieurs le savent, l’océan Pacifique regorge de poissons. Les immigrants chinois l’ont vite découvert et exploité. Suivant un de leur proverbes qui dit: “Il est plus sécuritaire de vivre près de la mer que dans les montagnes”, les Chinois ont vite adopté la côte marine comme lieu de résidence.

Ces chinois ont pêchés un peu de tout mais particulièrement l’ormeau. L’ormeau est une très large limace de mer. Ils étaient tellement dévoués à leur tâche qu’en 1866, un recensement marin n’a trouvé aucun ormeau entre San Diego et Monterey. Ce n’est qu’au début des années 1900 que l’industrie de l’ormeau a repris vie. Cette fois, non seulement les Chinois était dans le commerce de l’ormeau mais également les Japonais et les Siciliens.

De nos jours, il est illégal de vendre de l’ormeau sauvage; seulement celui élevé en ferme peut être vendu. On peut toutefois le pêcher mais cela s’avéré un sport dangereux. Il y a un mois, un homme de Daly City, Raymond Pang Shue, l’a appris à ses dépends. Alors qu’il pêchait des ormeaux près de Point Arena, en Californie, l’homme de 33 ans a péri noyé dans l’océan Pacifique (source: http://www.kcba.com/global/story.asp?s=12329005).

Un fruit de mer convoité mais combine dangereux à découvrir dans les bras de la mer…

-----------------------------------------

Like so many know, the Pacific ocean is filled with sea foods. Chinese immigrants knew about it and made money out of it. Following one of their proverbs that says: “It is safer to live by the sea than in the hills”, Chinese quickly adopted coastal life as their home.

These Chinese were fishing a bit of everything but especially the abalone. The abalone is a very large-sized edible sea snail. They were so devoted to their task that by 1866, a marine census found no more abalone between San Diego and Monterey. It was only in the early 1900’s that the abalone business had a second life. This time, not only the Chinese were in the business but also the Japanese and Sicilians.

In our days, it is illegal to sell wild abalone; only the one raised on a farm can be sold. We can however catch it in the sea for personal consumption but it is quite a dangerous sport to practice. Last month, a Daly City man, Raymond Pang Shue, found out about it. While he was diving to catch abalone near Point Arena, in California, the 33-year old man drowned to his death (source: http://www.kcba.com/global/story.asp?s=12329005).

The abalone is a coveted seafood but so dangerous to retrieve from the ocean’s arms.

Pêche à l’encornet / Squid Fishing

La pêche a été une affaire importante pour la Baie de Monterey pendant les années 1800 pour les immigrants. Un des produits marins les plus populaires pour les immigrants chinois était l'encornet. Chaque printemps, des millions d'encornet venaient à Monterey pour se reproduire.

L'encornet séché était un produit hautement demande dans la cuisine chinoise. Ce petit mollusque (environ huit pouces en longueur) exigeait peu de nettoyage et pouvait être séché à l'air. Bien que les affaires semblaient intéressantes, un problème était flagrant: les majorité de la population d'encornet de la Baie de Monterey était trouvées dans la province de pêche d'immigrants d'Italiens et du Portugais. Pour résoudre ce problème, c'était connu des chinois que quelques espèces de poisson étaient attirées par la lumière suspendue sur l'eau la nuit et l'encornet était l’une des espèces. Donc, quand les pêcheurs italiens se dirigeaient à la maison pour dormir, les Chinois attrapaient l'encornet et revenaient vers Point Alones a l'aurore pour décharger l'encornet et les étendre pour le séchage.

Le processus de pêche était fait par une équipe de trois bateaux. Dans un bateau, un pêcheur allumait une torche et l'a suspendait dans une casserole ou une corbeille métallique sur l'eau, en cherchant une école d'encornet. Les deux autres bateaux encerclaient calmement l'encornet avec une seine de porte-monnaie. Quand le filet était tiré très fort, les pêcheurs remplissaient tous les trois bateaux de l'encornet et revenaient à la maison. Ce qui a stoppe finalement cette forme de pêche était la forte odeur de poissons aux villes adjacentes. En 1905, les résidents de Pacific Grove et Monterey ont forcés les Chinois d’arrêter de pecher et sécher l'encornet.

Source: Lydon, Sandy “Chinese Gold: The Chinese in the Monterey Bay Region”, p. 54-59, 1985.

----------------------------------------

Fishing has been an important business for the Monterey Bay during the 1800s for immigrants. One of the sea food that were popular for Chinese immigrants was squid. Each spring, millions of squid came to Monterey to spawn.

Dried squid was a highly prized product in Chinese cuisine. This small mollusk (about eight inches long) required little cleaning and could be air-dried. Even though the business seemed interesting, one problem occurred: the bulk of the squid population in Monterey Bay were found in fishing province of the Portuguese and Italians immigrants. To counterpart this problem, it was known to Chinese that some species of fish were attracted to lights suspended over the water at night and squid was one of the species. Therefore, when the Italian fishermen were heading home to sleep, the Chinese caught squid and returned to Point Alones by daybreak to unload the squid and spread them to dry.

The process of fishing was done in a team of three boats. In one boat, a single fisherman lit a torch and suspended it in a pan or wire basket over the water, looking for a school of squid. The two other boats quietly encircled the squid with a purse seine. When the net was drawn tight, the fishermen would fill all three boats with squid and returned home. What would eventually stop this form of fishing was the strong odor to neighboring towns. By 1905, Pacific Grove and Monterey residents forced the Chinese to stop catching and drying squid.

Source: Lydon, Sandy “Chinese Gold: The Chinese in the Monterey Bay Region”, p. 54-59, 1985.